La NBA entra a su etapa decisiva
La postemporada de la NBA empieza este sábado y se jugará hasta mediados de junio. El camino termina en las Finales, que arrancan el 3 de junio y se verán por ABC.
En el Oeste, los Oklahoma City Thunder llegan arriba por tercer año seguido. La pregunta es si podrán repetir el título.
En el Este, el panorama es más parejo. Hay varios equipos con opciones y eso deja abierta la posibilidad de resultados inesperados.
El play-in define a los últimos clasificados
Antes de que arranquen los cruces principales, toca jugar el play-in. Este torneo empieza el martes y termina el viernes.
Ahí compiten los equipos ubicados entre el puesto 7 y el 10 en cada conferencia. De esos partidos salen los dos últimos cupos para completar los playoffs.
Así van los cruces en el Este
En la Conferencia Este ya hay enfrentamientos confirmados:
- Detroit Pistons (1) vs. clasificado del play-in
- Boston Celtics (2) vs. clasificado del play-in
- New York Knicks (3) vs. Atlanta Hawks (6)
- Cleveland Cavaliers (4) vs. Toronto Raptors (5)
Y los duelos del play-in:
- Philadelphia 76ers (7) vs. Orlando Magic (8)
- Charlotte Hornets (9) vs. Miami Heat (10)
Cruces en el Oeste
En la Conferencia Oeste, el cuadro va tomando forma:
- Oklahoma City Thunder (1) vs. clasificado del play-in
- San Antonio Spurs (2) vs. clasificado del play-in
- Denver Nuggets (3) vs. Minnesota Timberwolves (6)
- Los Angeles Lakers (4) vs. Houston Rockets (5)
Play-in del Oeste:
- Phoenix Suns (7) vs. Portland Trail Blazers (8)
- LA Clippers (9) vs. Golden State Warriors (10)
Cómo se juega el play-in
El sistema es corto y directo.
Primero, el séptimo recibe al octavo. El ganador se queda con ese lugar en playoffs. El que pierde todavía tiene una opción más.
Luego, el noveno enfrenta al décimo. Aquí el que cae queda eliminado y pasa a la lotería del draft.
Finalmente, el perdedor del primer duelo juega contra el ganador del segundo. Ese partido define al octavo clasificado. El que pierde se despide de la temporada.
Series largas desde el inicio
Ya en playoffs, todas las rondas se juegan al mejor de siete partidos. No hay cambios en el orden de los equipos entre fases.
El equipo con mejor campaña en temporada regular tiene ventaja de local. Eso le permite jugar en casa los partidos 1, 2, 5 y 7, si llegan a ser necesarios.
Con el cuadro casi completo, la NBA entra en su tramo más exigente. Cada partido empieza a marcar la diferencia.